Состязания проходят в два этапа: отборочный (проводится онлайн) и заключительный, который состоит из двух очных туров. Победитель определяется по совокупности результатов, показанных на очных соревнованиях.

Очные туры проходят одновременно в разных городах России. На каждом туре участник получает 5 задач, для решения которых достаточно той информации, которая содержится в условии. В заданиях каждой олимпиады используется 15-20 различных языков.

Важнейшая составляющая олимпиады – разбор задач: задания первого тура обсуждаются накануне второго, а материалы второго тура – непосредственно перед церемонией награждения. Специалисты знакомят школьников с ходом решения каждой задачи и интересными языковыми фактами, связанными с ней.