Отборочный этап проходит заочно и длится один час. За это время участникам нужно выполнить тестовые задания по истории и обществознанию.

По итогам отбора публикуется список приглашенных на очный этап. Заключительный этап проводится в СПбГУ и на других площадках.

Задания нацелены на формулировку собственного подхода участника олимпиады к решению сложных социальных проблем, выявлению закономерностей социально-исторических процессов, понимание эволюции социальных институтов.