Отборочный этап проходит заочно. Ученики 7-11 классов выполняют задания на сайте, затем получают задания по программированию. Варианты для каждого участника случайно комплектуются из закрытого банка задач, составленных методической комиссией олимпиады. Задания предполагают творческий подход к интерпретации условий задачи и формированию алгоритмов ее решения.

Заключительный этап проводится очно. Задания могут выполняться с использованием персональных компьютеров, которые находятся в компьютерных классах СПбГУ и организаций-партнеров СПбГУ.

В отборочном и заключительном этапах школьникам предлагается написать различного рода программы, моделирующие социально-экономические процессы, программы сортировки баз данных, кодирования и шифрования и т.п. В дальнейшем эти программы могут быть использованы участниками олимпиады как отдельные самостоятельные разработки.