Первый, отборочный, этап проводится дистанционно. Задания заключительного этапа участники выполняют очно в МГУ имени М. В. Ломоносова и других площадках.

Для решения задач не требуется знания материала, выходящего за пределы школьных программ по физике и математике. Для победы нужно уметь строить физические модели, глубоко понимать физические законы и самостоятельно применять их при решении и анализе задач, свободно владеть школьным математическим аппаратом.

Организаторы олимпиады ставят цель пробудить у участников интерес к физике, показать, как реально «работают» физические законы при описании конкретных явлений в окружающем мире, при их объяснении и предсказании.